槍炮、病菌與鋼鐵 – 人類社會的命運
世界為什麼是現在這個樣子 ? 簡單來說，是因為有些人種的運氣比較好…
本書是名作家賈德·戴蒙的成名之作 (本書後來得了普立茲獎，1998 年 General Nonfiction 類)。自從人類社會在大航海時代之後重新認識彼此，就一直有很多歷史學家和人類學家想要解釋一個大哉問：為什麼歐洲人 (或稱高加索人種) 硬是混得比其他人好 ? 這問題後來甚至導至了白人優越主義、殖民主義、還有納粹的雅利安人論點。不過在本書中，作者從科學的角度給出了一個簡單的答案：世界之所以是現在這個樣子，只不過是因為歐洲人運氣比較好…
歐洲人的運氣好，體現在很多方面，例如說，文明的根基起源於畜牧業和農業，而畜牧業和農業的根本就是要有動物可養、有植物可種，歐亞大陸正好有了最適合馴化的動植物 組合
；接下來，社會有了餘糧才有可能有人可以從事科技和工業的發明，科技和工業的發明帶動了人口成長、社會組織發展出了國家體系，民族向外擴張，這時候歐亞大陸的第二個優點就凸顯出來了，那就是它的軸線是東西向的，相對而言美洲的南北向軸線就很不利於民族的擴張，畢竟緯度不同對於動植物的適應力是相當大的考驗。
接下來我們就可以來看看書名裡的那三樣東西了。鋼鐵
是科技進步的結果、病菌是人口密集的副產品 (其實是傳染病、尤其是人畜共通傳染病更是和畜牧業及農業有關)、而槍炮則是國家之間激烈競爭的產物、書中另外提到的 文字
更是只有在大規模社會中才能發揮效力的一種工具；有文字、有鋼鐵、有槍炮、而且受過病菌的試煉，這些都是歐洲之所以能夠強過其他地方的因素。假如在一萬三千年前 (冰河期的結束，也是人種間大比賽的開始) 把印第安人丟到歐洲、把高加索人丟到美洲，現在全球最囂張的就是紅人而不是白人了 :p