石油世紀
石油歷史全集是也…
數年前我在某二手書店看到這本書，看起來又厚重又斑駁，當時也沒細想就買了，然後不小心一放就好多年沒去動，一直到最近原油價格不斷飆升，才勾起我想看這本書的興趣；沒想到一看之下真的是驚為天人，這本書簡直就是石油的歷史故事大全集嘛，整本看完以後，我才知道原來我之前對石油產業的一些印象是錯誤的…
這本書從最一開始 為什麼要開採石油
談起，一開始是為了照明 (本來是用貴森森的抹香鯨腦油，後來改成用石油提煉出來的煤油)，此時石油產業還只限於美國。接下來馬上就是大名鼎鼎的洛克菲勒登場，利用各種手段整合石油產業，創立標準石油，也因此而成為巨富，後來雖然被反托拉斯法給拆了，但是每個子公司也都是一方之霸，可以想見當年洛克菲勒到底有多有錢。接下來就是石油業的大爆發時期，除了美國以外其他地方也開始發現石油，例如俄國的巴庫油田 (這裡跑出兩個有點熟的名字，一個是羅伯·諾貝爾，他是諾貝爾的哥哥，另一個則是羅士柴爾德家族，這是一個世界金融大亨家族)，最後帶出了殼牌公司。
石油產業的第一次轉型是發生在愛迪生發明電燈，這樣就沒人用煤油燈了；不過就在此時福特發明了大量生產汽車的方法 (利用裝配線概念)，汽車是吃汽油的，以前石油主要的產物是煤油，至此轉換為以汽油為主角；之後再一次將石油從民生物資轉化成國防物資的轉捩點則是由邱吉爾推動的，他當時力主英國皇家海軍新一代的戰艦要全面改用汽油引擎而非燃煤引擎。話說英國大量產煤 (威爾斯煤量大且質優) 卻不產石油，為了確保油源穩定，英國政府介入了剛在世界原油產區嶄露頭角的中東地區，開始在波斯 (今伊朗) 挖起油來了。邱吉爾的這個決定在某方面來說可以說是幫英國打贏第一次世界大戰最大的決定性因素 (陸戰坦克、海戰艦艇、空戰飛機，通通都是吃油的)。石油地位的再確認則是靠第二次世界大戰，德國和日本的戰敗都可以歸疚於石油因素 (希特勒分兵高加索和北非、日本偷襲珍珠港，目的都是為了石油)。
接下來就是一連串的石油大發現，例如說中東地區幾乎到處都會噴油，其中又以沙烏地阿拉伯為最；此外，中南美洲、北海、阿拉斯加等地相繼發現新油源，讓世人都有石油永遠便宜且不虞匱乏的錯覺。不過不久之後成立的石油輸出國組織 OPEC、石油禁運、兩次石油危機都再再提醒了人們世界並不如想像中的那麼美好。書末則是以後記形式記錄了波斯灣戰爭，並探討了石油業的未來，包括全球石油的供應問題、油國和油公司的角力、環保的考量等等，不過著墨並不多就是了。
看完這本書，其實你會發現，從石油產業的歷史來看，大多數的時間裡面石油產業都處於削價競爭 (可以參考這張圖)的局面，產油國和油公司都努力想把油賣出去，一直到 OPEC 成立以後才慢慢開始漲價，而真正的暴漲則是發生在 2003 年之後，這究竟是代表人為炒作亦或是哈伯特頂點的到來，其實不到事後是無法確定的；慘的是，石油的替代品現在還不知道在哪裡，先不提替代性能源好了，石油另外的重要性在於它是石化工業的基礎，石化工業的進步正是目前人類食衣住行的重要命脈，到了危急的時候真的是有可能會造成世界局勢的瓦解…
