小隔間裡的人生

一個法律人的覺醒與幻滅。

本片是 John Grisham 的同名小說改編作品，他另一個有名的改編作品是 失控的陪審團，兩部作品的劇情都和法庭有關，這應該是因為他是律師出身的關係。故事是說一個窮困潦倒的法學院學生 Rudy Baylor 為了生活跑去某個名聲不太好的律師事務所工作，大老闆 Bruiser Stone 指派叫他先從接醫療糾紛的案子開始，跟著合夥人 Deck Shifflet (他是合夥人卻不是律師，考了六次沒考上) 在醫院跑來跑去 (戲稱為 ambulance-chasing lawyer)；他對於這樣的工作型態和接案方式不太能認同，但是為了生活也只好放下自尊。

在工作的同時，他也抽空考上了律師，手上接的第一個案子就是先前已經和他接觸過的 Black 家，他們有一個得白血病的兒子 Donny Ray Black，本來想跟保險公司申請理賠來治病，但是保險公司百般推託，所以在某次法律研討會上找了 Rudy 來諮詢，後來這個案子是由 Rudy 和 Deck 兩人合開的小事務所接下來辦，他們的對手則是財大氣粗的保險公司及其法律顧問 Leo F. Drummond，儼然是一場小蝦米對大鯨魚的戰爭。一開始的情況還更糟，分案的法官是 Harvey Hale，他似乎和 Leo 有某種默契在，勸 Rudy 接受庭外和解，還好後來因故換上 Kipler 法官，他有維護民權的背景，讓 Rudy 稍微鬆了口氣。

因為整個法律程序曠日費時，Donny Ray 捱不到理賠下來就不幸身亡；而在了解證據的過程中，Rudy 也漸漸發現保險公司不為人知的祕密，首先他發現當初承辦理賠的人已經離職了，後來查出來是被保險公司逼退，而且保險公司還付了封口費；更重要的是，該前員工透露出保險公司的賺錢方法，那就是大量在中低收入戶區吸收保險客戶拿現金收入，然後碰到理賠的狀況時一律駁回，這時候有些客戶就會放棄，而大部份不知道該請律師的用戶也無能為力，就算請了律師，也要和保險公司所找來的大牌律師過招，並不見得討得了好。

雖然在這麼惡劣的情況下，Rudy 仍然找到了充分的證據證明保險公司完全沒有誠意要理賠，也成功地說服了大陪審團，最後結果是判定懲罰性賠償五千萬美金，只不過該保險公司財務早已被掏空，公司申請破產保護，大老闆也在準備潛逃出境時在機場被抓到；至於 Black 家族和 Rudy 這邊，因為對方已經破產，所以雖然打贏了官司，但是還是什麼都沒拿到。最後結局是 Deck 決定重新回去考律師執照，而 Rudy 則和女友 Kelly 遠走他鄉。

我覺得本片的主旨就是 一個法律人的覺醒與幻滅，主角 Rudy 本來是個充滿理想的法學院學生，而且剛考上律師，正是準備大展拳腳的時候，他的夢想就是能幫助所有需要法律協助的弱勢團體；不過在生涯的開始，他就不得不為五斗米折腰，當 ambulance-chasing lawyer 混口飯吃，而且後來該事務所老闆還因為多項司法指控而害得事務所關門。接著面對他的挫折還有大律師 Leo F. Drummond，為了錢而泯滅良心，甚至利用竊聽以及暴露證人的隱私來打擊對手。

另一個挫折則是來自 Kelly，他本來是有夫之婦，但是經歷多次家暴事件，Rudy 勸他離婚，結果在收拾東西的時候被他丈夫發現差點被打死，後來 Rudy 的反擊反而打死了他丈夫，結果 Kelly 一肩扛起所有責任，還好檢察官判定他是自衛殺人不起訴。這種種事件都告訴 Rudy 法律並不是一切問題的解答，他自認為他如果再在這個扭曲的環境待下去的話，遲早會失去自我而成為另一個讓人不齒的壞律師。

劇中有很多主角的自白都對律師這個職業多所諷刺，我覺得下面這兩段都還蠻經典的：

What’s the difference between a lawyer and a hooker? A hooker’ll stop screwing you when you’re dead.
律師和妓女有什麼不同呢 ? 差別在於你死了以後妓女就不會再對你糾纏不清了。

How do you know when a lawyer is lying? His lips are moving.
你要怎樣判斷一個律師有沒有在說謊 ? 很簡單，只要他嘴皮子在動就是了。