美食與毒菌
科技 (?) 對人類的反撲 ?
為什麼以前可以吃的東西，現在吃了卻有問題 ? 食物一樣，料理方法也差不多，過去是美食，現在就會送命 ? 這到底是什麼原因呢 ? 經過公衛專家的研究，發現了現代化的食物生產方式是造成目前食因性疾病的主要原因。
以最為人所知的狂牛病來說好了，根據研究，美國本來是沒有狂牛病，而是從英國的羊搔癢症流傳過來的；在以往，學者們總認為不同物種之間的族病是不能互相傳染的，但是這兩種病的特性實在太像了，患病的動物會像發狂了一樣，死後解剖，牠們的腦都變得跟海綿一樣充滿空洞；更可怕的是人類也有類似的一種疾病叫庫賈氏症，症狀也很類似；在發現了這種關聯性以後，科學家們做了一種假設，那就是這三種病其實是由同一種 “物質” 所造成的。現在問題來了，這種病是怎麼從英國的羊身上跑到美國的牛身上，最後再跑到人身上的呢 ?
在調查的過程中，他們發現美國的農場業者為了要讓牛長得快一點，會定期讓牛補充蛋白質，但是大豆單價太高，更何況一個農場有上萬隻牛，是一個很大的負擔，所以他們引進了 “動物性蛋白質”，也就是由死去的動物的屍體經過加工以後的製品。動物性蛋白質的來源很多，其中包況了病死的牛羊；業者當時也有考慮到疾病感染的問題，也對這些屍體進行了相當的處理，只是他們這次碰到的是最棘手的對手…
科學家後來發現致病的物質很可能是一種叫做 prion 的蛋白質，對於冷、熱、福馬林、甚至紫外線照射都有抗性，也就是說當時的標準程序對這種 prion 根本是一點作用也沒有；而這些 prion 在被牛羊吃下去之後又不會馬上發作，可能到牠被宰了，或是自然死掉以前都沒人注意到牠被感染了，又把屍體製成動物性蛋白質補充劑… 更麻煩的是，這些加工廠在進行加工的時候是把不同來源的肉混在一起，造成了污染擴大的速度更加難以想像，而且讓尋找源頭成為不可能的任務…
正如書中所說，飲食是人類與自然環境的互動關係；如果人們再繼追求食物的美味而不去思考食物的來源以及生產方式和製造過程的話，類似這樣的問題恐怕會一而再再而三地重複出現，成為未來人類飲食的一大隱憂。
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